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細区分（ディーム）
地域によって蜂の仲間をまとめて呼ぶ言い方として使われることがあります。この呼び名が指す内容は土地ごとに幅がありスズメバチのような狩りをする蜂もいれば花の蜜や花粉を集めるミツバチやハナバチの仲間を含めて呼ぶ場合もあります。ここではディームに含められやすい代表的な蜂を種類ごとに分けて見た目と暮らし方と人への関わりを分かりやすく整理します。

１.蜂（ディーム）の細分類
●スズメバチ（オオスズメバチ）
特徴
日本で見られる蜂の中でも大型で体長が約4センチに達することがあります。体は褐色系で頭部が赤褐色に見える個体が多く飛ぶ音も大きく感じられます。集団で生活する社会性昆虫で女王蜂を中心に働き蜂が巣を守りながら幼虫を育てます。巣は大きくなりやすく樹洞や地中や建物のすき間など場所に合わせて作られます。
●蜂バチ（スズメバチの一種）
特徴
オオスズメバチに似た印象でもう少し小さい種類として扱われることがあります。社会性があり巣を作って仲間で暮らします。森林や山地で見かけることが多く狩りでは昆虫を捕らえ栄養源として利用します。成虫は樹液や花の蜜もなめるため花の周囲に来ることもあります。
●ツチノコミツバチ
特徴
ミツバチの仲間として説明されることがあり体はやや小型で黒褐色に見えることがあります。平地や低山地で見られるとされ草木の周辺で活動します。巣の場所は環境によって変わり地面の近くや隠れた場所を選ぶことが多いと考えられます。蜜や花粉を集める行動が中心になりやすい点が狩りをする蜂と異なります。
●スナミツバチ
特徴
体が細長く胸部に黄色い斑点が見えることがあります。砂地や乾いた土の場所を好み地面に穴を掘って巣を作り地中で生活するタイプとして説明されます。地表では素早く飛び回り花の周辺で蜜を集める姿が観察されることがあります。
●ハナバチ
特徴
花の周囲で生活し花粉と蜜を集めることを主な目的とする蜂の総称として使われます。種類によって単独で巣を作るものもいれば集団で暮らすものもいます。巣の場所は樹木のすき間や岩の割れ目や地面など多様で環境に合わせて選ばれます。花粉を運ぶため受粉に関わることが多く自然環境と農業の両方で重要になります。
●ヨーロピアン蜂（ニホンミツバチ）
特徴
呼び名が混同されやすい項目でヨーロッパ原産のミツバチが日本に導入されたという説明とニホンミツバチという在来種の名称が同じ行に並ぶ形で語られることがあります。一般に養蜂で広く利用されるのはセイヨウミツバチで原産地はヨーロッパ周辺です。ニホンミツバチは日本に古くからいる別の種として扱われます。外来種の導入は競合や病気の広がりなどを通じて周囲の環境に影響を与える可能性があるため管理の考え方が重要になります。
２.蜂とミツバチの生態と行動
●生息地と巣の作り方
スズメバチの仲間は森林や山地で活動することが多く巣は木の中や土の中など外敵から守りやすい場所に作られます。ミツバチやハナバチの仲間は花の多い場所で活動し蜜や花粉を集めるために季節の花の分布に合わせて移動します。地面に巣を作るタイプは砂地や斜面など水はけのよい場所を選ぶことがあります。
●巣の構造
スズメバチの巣は紙のような素材で作られ木の繊維をかみ砕いて唾液と混ぜて形を整えます。内部には六角形の育房が並び幼虫が育ちます。ミツバチの巣は蜜ろうで作られ巣板が規則的に並びます。地中性の蜂では土の中に通路と部屋を作りそこに幼虫のための場所を用意します。
●餌と摂取行動
スズメバチの仲間は幼虫のたんぱく源として昆虫などを狩り成虫は樹液や果汁や蜜も利用します。ミツバチやハナバチの仲間は花の蜜を集めてエネルギー源にし花粉を集めて幼虫の栄養にします。集めた蜜は巣に持ち帰り水分を調整して貯蔵し必要な時期に利用します。
●攻撃行動
スズメバチは巣を守る意識が強く巣に近づく刺激があると集団で反応することがあります。刺されると痛みが強く体質によっては重い症状につながる場合があります。似た仲間でも巣の場所や季節で警戒の強さが変わるため近づかないことが基本になります。ミツバチやハナバチは基本的に花を探して行動しますが巣を刺激すると防衛として刺すことがあるため不用意に触れないことが大切です。
３.ミツバチ（蜂）の生態と特徴
●ミツバチの種類
・蜂ミツを作るミツバチ
蜂ミツの生産を目的に飼育されるミツバチがいて代表例としてイタリアンミツバチやカーニオランミツバチなどが挙げられます。これらは花の蜜を集めて巣に運び酵素の働きと水分調整で蜂ミツに変えて貯蔵します。
・ハナバチとして利用されるミツバチ
受粉を助ける目的で利用される場合があり果樹の栽培などで重要になります。花粉を運ぶ行動そのものが作物の実りに直結するため計画的に導入されることがあります。
・生態と巣の構造
ミツバチは社会性昆虫で女王蜂と働き蜂と雄蜂から群れが成り立ちます。巣では働き蜂が巣板を作り幼虫を育て蜜と花粉を貯蔵し温度管理も行います。蜜を集めるときは花を記憶し仲間に情報を伝える行動も知られています。
・受粉行動
花にとまって蜜を吸う際に体に花粉が付き次の花へ移動すると花粉が移って受粉が進みます。この働きは自然界の植物の再生産に関わり農業では収量や品質に影響します。
・社会性とコロニーの構造
コロニー内では分業が進み若い働き蜂は巣の掃除や育児を担当し成長に伴って巣の外で採餌を行う役割に移ります。女王蜂は産卵を担い群れの維持に関わります。雄蜂は繁殖の役割を持ち時期により数が変化します。
・ミツバチの保護
受粉は農業と自然環境の両方で欠かせないためミツバチの減少は大きな課題です。原因として環境の変化や農薬の影響や病気や寄生虫など複数が重なることが指摘されています。生息環境を整え花の多い場所を増やす工夫や農薬の扱いの見直しなどが保護の取り組みとして挙げられます。

ディームと呼ばれる蜂の仲間は狩りをする蜂も蜜や花粉を集める蜂も含み生態系の中でそれぞれ異なる役割を持っています。捕食は昆虫の数の調整に関わり受粉は植物の繁殖と農作物の生産を支えます。安全面では巣に近づかない配慮が重要で共存のためには環境を守りながら適切に管理する考え方が求められます。