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トキソプラズマ症
トキソプラズマ症（Toxoplasmosis）はToxoplasma gondiiという原虫が体内に入ることで起こる感染症です。原虫はネコ科動物を最終宿主として生活環の一部を回しており環境中に出たものが食品や土や水を介して人や動物へ入り込むことで感染が成立します。多くの健康な成人では症状が出ないか軽い症状で終わることが多い一方で妊婦や免疫機能が低下している人では重い合併症につながる可能性があります。ここでは原虫の特徴と感染の広がり方と症状と検査と治療と予防の要点を分かりやすくまとめます。

１.Toxoplasma gondiiの特徴
●原虫の生態
Toxoplasma gondiiはネコ科動物を最終宿主とする原虫でネコが排泄する糞の中に感染性を持つ形が含まれることがあります。排出された卵胞子に相当する形は環境中で時間をかけて感染力を持つようになり土や水や付着物を通じて人の口に入ると感染源になり得ます。体内に入った後は組織内で増殖しやすく長期的にはシストとして残る場合があります。
●感染経路
主な感染経路は加熱が不十分な肉の摂取や汚染された水や食品の摂取です。土に触れた手で口に触れることも経路になり得ます。ネコとの接触そのものよりも糞の取り扱いと環境汚染が関係しやすい点が重要です。妊娠中に初めて感染すると母子感染として胎児へ影響が及ぶ可能性があります。
２.トキソプラズマ症の症状
●免疫機能が正常な成人
健康な成人では無症状のまま経過することが多いです。症状が出る場合でも風邪に似た形になり発熱や筋肉痛やだるさが続くことがあります。リンパ節の腫れが見られる場合もあり首の周囲が腫れたように感じることがあります。多くは自然に軽快しますが症状が長引く場合は別の病気との区別も必要になります。
●免疫機能が低下している人々
免疫が弱っている状態では体内に潜んでいた原虫が再活性化する場合があります。その結果として中枢神経系や眼や内臓に炎症が起こり重い症状につながることがあります。頭痛や意識の変化やけいれんなどが出る場合もあり視力の異常が出る場合もあります。
●妊婦への影響
妊婦が妊娠中に初めて感染した場合は胎児に感染が及ぶ可能性があります。先天性トキソプラズマ症が起こると神経系の問題や視覚障害や聴覚障害などにつながる場合があります。妊娠の時期によって胎児への影響の出方が変わることがあるため妊娠中は特に予防と早期相談が重要です。
３.トキソプラズマ症の診断
●血清学的検査
血液中の抗体を調べて過去の感染の有無や最近の感染の可能性を評価します。抗体の種類と量の変化を見ることで感染の時期の推定に役立つ場合があります。妊婦では結果の解釈が重要になるため医療機関での説明に基づいて判断します。
●PCR検査
PCR検査では原虫のDNAを検出して感染の確認や活動性の評価に役立てます。特に重症例や中枢神経系の関与が疑われる場合などで検査が検討されることがあります。
●生検
病変が重い場合や確定診断が必要な場合に脳や眼や内臓などから試料を採取して評価することがあります。侵襲を伴うため必要性と安全性を考えた上で選択されます。
４.トキソプラズマ症の治療
●軽症または無症状の場合
免疫機能が正常な成人で症状が軽い場合は治療を行わず経過観察になることが多いです。症状がはっきり出て生活に支障がある場合にはスルファジアジンやピリメタミンなどの薬が検討されることがあります。薬の使用は副作用との兼ね合いもあるため医師の判断に従います。
●妊婦や免疫機能が低下している場合
妊婦や免疫機能が低下している人では合併症の予防が重要になるため状況に応じて治療が行われます。重症例では抗生物質療法を中心に全身状態を支える治療も併用されることがあります。眼や中枢神経系の症状が疑われる場合は専門的な評価と継続的なフォローが必要になります。
５.トキソプラズマ症の予防
●生肉の避ける
生肉や加熱が不十分な肉料理や生肉加工品を避けることは基本的な予防になります。調理中の味見で口に入ることもあるため加熱前の肉は口に入れない意識が大切です。
●十分な調理
肉は中心までしっかり加熱して原虫を失活させます。調理器具とまな板は肉を扱った後に洗浄し他の食品へ移らないようにします。
●手洗い
園芸作業や砂場など土に触れた後は手洗いを徹底します。ネコの世話の後も同様で口や目に触れる前に洗うことが重要です。
●衛生慣習
食品の洗浄と取り扱いを丁寧に行い調理と保管の流れで汚染が広がらないようにします。ネコの糞を扱う場合は手袋を使用し処理後は手洗いを行います。妊娠中は特に糞の処理を別の人に任せるなど曝露を減らす工夫が役立ちます。
６．まとめ
トキソプラズマ症は広く存在する原虫による感染症で多くの健康な成人では軽症または無症状で経過します。一方で妊婦と免疫機能が低下している人では重い合併症につながる可能性があるため早期の相談と検査が重要です。予防では生肉を避け十分に加熱し土と食品と糞の取り扱いで手洗いと衛生管理を徹底することが効果的です。これらを意識することで感染リスクを下げ安心につなげることができます。