モンスズメバチとは
女王蜂の体長は28～30mmで働き蜂とオス蜂は21～28mmほどです。見た目の大きさがコガタスズメバチと近いため現場では間違われることがありますが単眼のまわりが黒く見えることや腹部の模様が波を打つように見えることが見分ける目安になります。北海道から本州と四国と九州まで広く分布し平地から低山地で見つかりますが地域によっては数が少なく同じ場所で続けて目撃される傾向があります。庭木の多い住宅地や雑木林に近い家屋では建物のすき間へ入り込んで営巣することがあり羽音や出入りの回数で気づく場合も少なくありません。営巣場所としては樹洞や天井裏や壁の間や戸袋などの閉鎖的な場所を好みますが稀に軒下にも巣を作ることがあります。鳥の巣箱に営巣していた例も知られていて人の目につきにくい空間をうまく利用します。営巣場所が手狭になるとキイロスズメバチと同じように途中で引っ越しを行うことがあります。巣は鐘を伏せたような形で底が抜けたように見え巣盤数は4～12層ほどで育房数は4000房程度に達することがあります。閉鎖空間に作られた巣は外から全体が見えにくいため小さな出入り口だけを見て軽く考えないことが大切です。
巣の出入り口付近に木くずや繊維のようなもので目張りをする習性があり同じような場所に営巣するキイロスズメバチやヒメスズメバチと見分ける手掛かりになります。天井裏に営巣している場合には巣の下へ餌の残骸や死骸を落とす習性があるため天井にしみができたり異臭が出たりして気づくことがあります。室内で羽音が続く時や換気口や戸袋のすき間へ蜂が何度も出入りする時は見えない場所に巣がある可能性がありますので不用意に開けたりたたいたりしないことが重要です。
女王蜂は5月中旬ごろから営巣を始め働き蜂は6月ごろから羽化します。巣は夏に向かって大きくなり9月から10月ごろには500匹程度まで増えることがあります。オス蜂や新女王蜂も9月から10月ごろに羽化し新女王蜂の数は営巣規模によって違いますが100～200匹程度になることがあります。秋は巣の規模が大きくなるだけでなく防衛行動も強まりやすく人が近づいた時の危険が増します。
幼虫の餌としては各種のセミやバッタやトンボやクモなどをよく狩ります。攻撃性と威嚇性が強く巣に近づいたつもりがなくても飛行経路へ入っただけで刺されることがありますので注意が必要です。働き蜂は日没後も数時間活動することが知られていて灯火に集まったり室内へ侵入することがあります。夜間に窓まわりへ大きな蜂が集まる時や明かりの近くを繰り返し飛ぶ時は近くに巣がある可能性も考えられます。
モンスズメバチの習性
東アジアに分布するスズメバチの一種として知られ閉鎖的な空間を利用した営巣や夕方以降の活動が目立つ点に特徴があります。以下はモンスズメバチの習性について現場で役立つ見方を含めた特徴です。モンスズメバチは一般的には閉じた空間の中へ巣を作ることが多く外から大きな巣が見えないまま被害が進むことがあります。戸袋や天井裏や壁のすき間では見えるのは出入りする蜂だけという場合も多く数匹見えただけでも近くに巣がある可能性を考える必要があります。
他のスズメバチと同様に自分や巣を守るために攻撃性を示すことがあります。とくに巣の近くで振動を与えたり視界をふさぐように近づいたりすると警戒が強まり複数の蜂が一斉に飛び出すことがあります。刺された場合は強い痛みだけでなく体質によって重いアレルギー反応が出ることがあり注意が必要です。
モンスズメバチは昆虫や樹液や果実などに寄ることがあり屋外で食べ物を広げている場所に近づくこともあります。人が食事をしている場所に現れた時は手で追い払わず飲み物や食べ物を片づけて静かに離れることが大切です。
体格は比較的大きく黒色と黄色が目立つ外観をしていますが単純な色だけで種類を決めつけないことも大切です。似た種類が多いため腹部の模様や顔まわりの特徴や営巣場所を合わせて見ると判断しやすくなります。
人を積極的に追い回す場面は多くないものの巣の近くでの接触では危険が高まります。見かけた場所で何度も同じ方向へ飛ぶ時や夕方以降も活動が続く時は近くに巣が隠れている場合があります。
巣の見分け方
モンスズメバチの巣は木のくぼみや壁の隙間や戸袋や天井裏などに作られることが多く球形または卵形に近い形をしています。巣の外側は紙のような薄い素材で覆われ黄褐色や茶色をしていることが多いですが閉鎖空間にある場合は巣そのものが見えないこともあります。出入り口付近に目張りが見られることや巣の下に餌の残骸や死骸が落ちることが特徴で小さな巣でも近くにある時は十分に危険です。他のスズメバチと間違われることもありますが出入りの様子や場所の特徴を合わせて確認すると見分けやすくなります。
モンスズメバチの毒性
モンスズメバチの毒は強く刺された時には激しい痛みや腫れが出るだけでなくめまいや吐き気や倦怠感や筋肉痛や呼吸困難などの重い症状を引き起こすことがあります。アナフィラキシーショックを起こす場合もあり特に複数の蜂から刺された時はとても危険です。刺された直後は安全な場所へ移動して流水で洗い冷やしながら体調の変化を確認し息苦しさや全身のじんましんや強いめまいがある時は速やかに医療機関へ相談することが重要です。
モンスズメバチを見かけた時の対処策
モンスズメバチを見かけた場合は巣が近い可能性も考えながら落ち着いて対処することが重要です。
●冷静になる: 驚いて走ったり大声を出したりせず落ち着いた状態を保ちます。慌てた動きは蜂を刺激しやすく周囲の安全確認も遅れます。
●近づかない: モンスズメバチへ近寄らずできるだけ距離を取って退避します。巣を守るために攻撃行動へ出ることがあるため蜂が飛んでいる方向を追わないことが大切です。
●急な動きを避ける: 急な手振りや走る動作は攻撃のきっかけになることがあります。ゆっくりと向きを変え姿勢を低くしながら離れると危険を減らしやすくなります。
●騒がずに避難する: 騒音や振動は蜂を刺激することがあります。静かに場所を移動し建物の中や車内など身を守れる所まで離れることが重要です。
●長袖・長ズボンを着用する: 山林や庭仕事の場面では肌の露出を減らす服装が役立ちます。明るすぎる柄や強い香りを避け落ち着いた色の服を選ぶと不用意に注意を引きにくくなります。
●防虫ネットや蜂取り器の使用: 出没が続く場所では窓や換気口に防虫ネットを使う方法があります。ただし巣の近くで器具を設置しようとすると危険な場合があるため無理に近づかないことが大切です。
●蜂駆除業者に相談する: モンスズメバチが頻繁に出没する時や巣が確認された時は蜂駆除業者に相談する考え方が安全です。閉鎖空間の巣や高所の巣は自力での判断が難しく適切な装備と手順が必要です。
重要なのは自分の安全を最優先にして慎重に行動することです。もし蜂に刺された場合はその場で無理をせず体調の変化を見ながら必要に応じて救急要請も含めた緊急対応を考えることが大切です。巣があるかもしれない場所へ戻って確認しようとせず周囲の人にも近づかないよう伝えると被害の拡大を防ぎやすくなります。
