戻り蜂対策について

蜂の巣を駆除した後でも外で餌を集めていた蜂や殺虫剤の影響を受けずに残った蜂が元の巣の場所へ戻ってくることがあります。この蜂を戻り蜂と呼びます。巣を取り除いた直後は見た目には安全になったように見えても数日から一週間ほどは巣があった場所の近くを飛び回ることがあり人が近づくと警戒行動を見せる場合があります。とくに軒下や戸袋や換気口の近くや水道メーターボックスの周辺など狭い場所に巣があった時は戻り蜂が同じ位置を何度も確認するように飛ぶことがあり気付かず近づくと刺傷につながるおそれがあります。そのため巣を除去した後もすぐに安心せず一定期間は周辺に近づきすぎないよう注意することが大切です。
蜂の巣があった場所では巣そのものがなくなっていてもにおいや位置の記憶によって蜂が戻りやすくなることがあります。戻り蜂対策として巣を排除した後しばらくは巣があった場所の状態を確認し蜂が近寄りにくくなる処置を続けることが役立ちます。たとえば蜂用の殺虫剤を巣があった場所に向けて適切に使うことで戻り蜂がとどまりにくくなる場合があります。ただし作業は蜂の動きが落ち着いていることを確認し周囲に人がいない状態で安全に行う必要があります。蜂の種類がスズメバチのように攻撃性の高いものであった場合や高所や狭所での処置が必要な場合は自分で無理をしないことが重要です。
殺虫剤には蜂を近寄らせにくくする成分が含まれているものもあり戻り蜂対策として効果が期待できますが一度散布しただけで長く効き続けるとは限りません。雨や強い風にさらされる場所では成分が流れたり薄れたりしやすく巣があった場所に再び蜂が寄ってくることがあります。雨が降った後や清掃を行った後は状態を見ながら処置のやり直しが必要になることがあります。とはいえ薬剤だけに頼るのではなく蜂を引き寄せる環境を減らし再び巣を作られにくくする見直しも大切です。
スズメバチなどの攻撃性が強い蜂では巣がなくなった直後に周囲を飛び回り見慣れない動きや人の接近に敏感になる場合があります。巣を失った蜂は落ち着きなく動くことがあり巣があった場所の下で洗濯物を扱ったり脚立で近づいたりすると危険です。自分で駆除した場合は達成感からすぐ片付けや確認をしたくなりますが戻り蜂が残っている間はその行動が刺される原因になります。蜂の巣を自分で駆除しない方がよい場面も多くあるため危険の見分け方を知っておくことが大切です。
蜂の巣が出来ていた環境は蜂にとって巣を作りやすい条件がそろっていた場所とも言えます。雨を避けやすいことや人目につきにくいことや振動が少ないことや近くに水や餌があることなどが重なると同じ場所や近い場所に再営巣されることがあります。そのため巣を取った後に安心して何もしないでいると翌年や同じ季節の別の時期に再び蜂が集まりやすくなります。状況によっては自分で駆除や再発防止を行うのが難しく危険が大きくなることがあります。
そこで蜂の巣がどういう状況の時に自分で蜂の巣を駆除しない方がよいのかも知っておく必要があります。巣の大きさや蜂の種類や巣がある場所によって危険度は大きく変わりますし戻り蜂対策の難しさも異なります。見える範囲だけで判断せず周囲の飛び方や蜂の数や家族の通行状況も含めて考えることが重要です。
蜂の巣の大きさによって駆除の難易度は大きく変わります。一般的には個人で安全に対処しやすい目安は直径十五センチ程度までと言われています。直径十五センチとは千円札の横幅に近い長さでそれを超えると巣の中で働き蜂が増えていることが多く蜂全体の警戒も強まりやすくなります。見た目の大きさが同じでも内部にどれだけ蜂がいるかは分からないため小さく見えても油断できません。
１５cmを超える蜂の巣では働き蜂が羽化して数が急激に増える時期に入っていることが多く巣の防衛行動も強くなります。そのため巣にいる蜂が非常に攻撃的になっている場合があり刺される危険は高くなります。とくにスズメバチでは一匹が反応すると周囲の蜂も連動して動くことがあり市販の道具だけで対応しようとすると逃げ場を失うことがあります。自分で駆除した後も戻り蜂が多く残りやすくなり周辺での安全確保が難しくなるため難易度はかなり高くなります。
それ以外にも蜂の巣がある場所によって排除の難しさは大きく異なります。蜂の巣ができる場所としては軒下や窓枠や木の枝幹や建物の天井のような開放的な場所だけでなく屋根裏や床下や土の中のような閉鎖的な場所もあります。閉鎖的な場所では巣が見えにくいうえに蜂がこもりやすく人が近づいた時の危険も大きくなります。水道管の周辺や配線の通り道や外壁のすき間に営巣している場合は設備にも気を配る必要があり薬剤の使い方を誤ると別の問題を招くこともあります。
蜂の巣が開放的な場所で手の届く位置にあるなら比較的状況を見やすく対処もしやすい場合があります。しかし閉鎖的な場所にある蜂の巣では蜂が密集しやすく人が逃げにくいため刺される可能性は高くなります。また屋根裏や床下などの蜂の巣を排除する場合には壁や床板を外す必要が出ることもあり一般の人には大変困難な作業になります。無理に開けてしまうと蜂が一気に室内側へ出てくる危険もあるため慎重さが必要です。
次に蜂の種類ですが日本の家屋に巣を作る蜂はミツバチやアシナガバチやスズメバチの三種類が多く見られます。ミツバチやアシナガバチは条件が整っていれば比較的落ち着いて対処できる場合もありますがスズメバチでは危険が大きくなります。スズメバチの巣も条件によっては自力で手を出したくなるかもしれませんが他の二種類より攻撃性が強く針も強力で薄い服では守りきれません。一度刺すだけで終わらず何度も刺してくることがあり巣や個体に近寄るだけで反応することもあります。そのためスズメバチの巣については蜂駆除業者へ相談することが安全面から見ても有効です。

蜂の巣を除去しても蜂が戻ってくる理由と対処策
蜂の巣を除去しても蜂が戻ってくるのにはいくつかの理由があります。戻り蜂がいるのに巣がなくなったから大丈夫と考えて近づいてしまうと刺されるおそれがあるため原因を知って対処することが大切です。
●蜂の生存本能：蜂は巣を作り繁殖し群れを維持するために巣の位置を記憶しながら行動します。巣を除去されても外で活動していた個体や生き残った個体が元の場所へ戻り新たな巣づくりの足がかりを探すことがあります。とくに働き蜂は繰り返し同じ場所へ戻る習性があるため数日間は飛び回ることがあります。
●残留匂い：蜂の巣があった場所にはフェロモンや巣材のにおいが残ることがあります。このにおいが残っていると元の群れの蜂だけでなく別の蜂も引き寄せられやすくなり新しい巣づくりの候補地として認識される場合があります。表面上は巣がなくても戸袋の奥や外壁のすき間に巣材が残っていると戻り蜂対策が不十分になりやすくなります。
●環境の魅力度：巣を作る場所が蜂にとって魅力的な環境である場合は除去後も再び戻ってきやすくなります。たとえば雨風を避けやすい軒下や換気口のまわりや木の茂みや水場に近い場所は蜂にとって好ましい条件がそろっています。食べ物や水分や静かな空間が近くにあると戻り蜂だけでなく新たな蜂も寄りつきやすくなります。
蜂の巣が再び作られるのを防ぐためには巣を取るだけでなくその後の処置まで考えることが大切です。戻り蜂が少なくなっていく時期にも人の出入りや作業の振動で蜂が反応することがあるため一定期間は巣があった場所を観察し安全確認を行いながら対処します。
●巣の完全な除去：巣を除去する際はできるだけ巣を完全に取り除くことが重要です。巣の残骸や内部の巣材やにおいが残っていると蜂が再びその場所に戻ってくる可能性があります。見える部分だけを取って終わりにせず奥に残った素材や付着物がないかを確認する必要があります。戸袋や配管の裏のように奥行きがある場所では残留物が残りやすいため無理をしない判断も必要です。
●巣周辺の清掃：蜂の巣があった場所の周辺を清掃することは戻り蜂対策として有効です。巣の残骸やフェロモンが残っていると他の蜂を引き寄せやすくなります。清掃では付着した巣材や汚れを落とし周辺のほこりや枯れ葉も片付けると環境改善につながります。高所や狭所で危険がある時は無理に手を出さず安全が確保できる範囲で行うことが大切です。
●巣が作りやすい条件を排除する：蜂が巣を作りやすい条件を減らすことも重要です。たとえば穴や隙間を見直し食べ物や水の供給源を管理し庭木を整えて見通しを良くすることで再営巣を防ぎやすくなります。雨どいの裏や換気口のまわりや外壁の割れや屋外設備の陰などは見落としやすいため定期的な確認が役立ちます。
●蜂駆除業者の相談：巣の除去や戻り蜂対策に不安がある場合は蜂駆除業者に相談することが勧められます。高所や閉鎖空間やスズメバチの巣では危険が大きく戻り蜂の動きも読みづらいため自分で対応しない方が安全なことがあります。蜂の種類の見極めや巣材の残りの確認や再発防止まで含めて相談できるため無理をしないことが大切です。